日本留学签证的定义根据日本法务省的资料，留学签证为针对接受日本国内的大学（包括短期大学）、高等职业学校、高等学校、各类学校（包括语言学校）及特殊教育学校（包括小学至高中）等的教育之人士所签发的在留资格证明。留学志愿者在正式入学日本学校前，必须取得留学签证，未取得留学签证的留学志愿者可能被校方拒招。
入境有效期限及滞留时间
留学签证的入境有效期限原则上为取得签证之日起的3个月内，即留学志愿者必须在取得该签证后的3个月内入境日本，具体有效期限由驻各地日本大使馆或领事馆决定。单次入境的最长滞留时间为4年3个月、4年、3年3个月、3年、2年3个月、2年、1年3个月、1年、6个月或3个月，由申请人所在地管辖的日本大使馆或领事馆经审查决定。
在留资格认定证明书申请材料
申请留学签证前，留学志愿者应作为申请人向日本出入国管理局申请日本留学签证所需的在留资格认定证明书，部分学校会作为留学志愿者的代理协助申请在留资格认定证明书。根据日本法务省的资料，申请在留资格认定证明书所需材料如下：
在留资格认定证明书交付申请书1份
近3个月照片1张（长3cm*宽4cm，无帽白底，申请人须于照片背面签名）
回信用信封（已填写有回信地址，并贴有邮票）
意向学校的相关材料（具体应咨询意向学校，一般为入学通知书、身份保证书、银行存款证明、健康体检报告或推荐信等）
个人身份证明
签证申请材料
留学志愿者取得在留资格认定证明书后，因在留资格认定证明书有效期仅有3个月，因此应尽快向驻当地日本大使馆或领事馆申请留学签证。根据日本外务省的资料，申请留学签证所需材料如下所示：
护照
签证申请书1份（俄罗斯人、独立国家联合体（CIS）国家国民或美国佐治亚州州民应提交2份）
照片1张（俄罗斯人、独立国家联合体（CIS）国家国民或美国佐治亚州州民应提交2张）
在留资格认定证明书正本及副本1份
持有中国国籍的申请人还应提交下列材料：
户口簿副本
暂住证或居住证明（如向非户口所在地的大使馆或领事馆提交申请）
质问票（可在日本驻华大使馆或领事馆窗口处领取）
毕业证书
留学费用提供者的在职证明书
东京大学
九州大学
北海道大学
名古屋大学
神户大学
筑波大学
岐阜大学
宫崎大学
京都大学
香川大学